Rinske Brand Column Cover door Esther Dijkstra (bron: Illustratie Esther Dijkstra, bewerkte foto Flore Zoe)

Soms is het niet weten het beste dat je kan overkomen

17 april 2023

3 minuten

Opinie In ons werkveld hebben we een zeer grote invloed op de dagelijkse woon- en leefomgeving van heel veel mensen. Mensen die we meestal niet kennen. Columnist Rinske Brand pleit ervoor hun verhalen op te halen en niet louter af te gaan op allerlei data. Of erger nog: ongefundeerde eigen veronderstellingen, die niet voortkomen uit werkelijke gesprekken. “Durf toe te geven dat je eigenlijk iets niet weet.”

We waren met een afvaardiging van het ontwikkelteam op bezoek bij Jan, in een stadsdeel waar het winkelcentrum een grote transformatie zou ondergaan. In zijn kleine woning, die blauw stond van de rook, vertelde hij hoe hij sinds het overlijden van zijn vrouw nog maar weinig buiten kwam. Zijn dochter kwam één keer per week bij hem koken, het hoogtepunt van de week. Wel had hij sinds kort een nieuwe hobby, aquarellen maken.

Of het misschien mogelijk was om in dat nieuwe stadscentrum straks een plekje te hebben waar hij zou kunnen schilderen, vroeg hij. En wat mensen zou kunnen ontmoeten. Want vrienden had hij niet en zijn buren kende hij ook niet echt meer. Niet omdat hij dat niet wilde, maar zij waren niet van hier. Hij sprak geen Engels en zij geen Nederlands, dus verder dan vriendelijk knikken kwam het niet. De wereld van Jan stond mijlenver af van de geafficheerde ‘microstad met allure’, die naast hem zou gaan verrijzen – vol nieuwe luxe winkels, koffietentjes en appartementen voor expats.

In een wereld waarin iedereen zijn antwoord klaar dient te hebben en zijn mening moet geven, is het lastig toe te geven dat je iets eigenlijk niet weet

Het bezoek aan Jan hield me nog lang bezig. Moet je zelf in een sociale huurwoning wonen om een sociale woonwijk te kunnen herstructureren? Moet je zelf armoede hebben gekend om armoedebeleid te kunnen ontwikkelen? Of moet je zelf in een wijk wonen om er een betere plek van te kunnen maken? Of is het je kunnen voorstellen al voldoende?

Jaren geleden liet Martijn Krabbé in het Tv-programma ‘In Holland staat een huis’ buren elkaars huis verbouwen. Mensen die ervan overtuigd waren hun buren door en door te kennen, gingen vol enthousiasme aan de slag met stylisten en stukadoors. Was de buurvrouw niet dol op paars? Ze droeg tenslotte altijd paarse nagellak. Als kijker verkneukelde je je bij de van het scherm afspattende walging toen de bewoners zagen hoe hun ooit lichte doorzonwoning was getransformeerd tot een psychedelisch paars hol. De serie bleek een waar kijkcijferkanon. En betekende vaak het definitieve einde van de vriendschap tussen de buren.

Het werkelijk kunnen verplaatsen in de ander is een talent dat niet iedereen gegeven is. We kopen verjaardagscadeaus die linea recta in de kast verdwijnen, maken een geestig bedoelde opmerking op een uiterst onhandig moment en doen aannames zonder dóór te vragen. Op basis van hooguit drie halve opmerkingen vullen we de rest automatisch in.

In een wereld waarin iedereen zijn antwoord klaar dient te hebben en zijn mening moet geven, is het lastig toe te geven dat je iets eigenlijk niet weet. Vroeger, als kind, waren we niet anders gewend. De wereld had zo veel geheimen dat we onze ouders, juffen en meesters torpedeerden met vragen. Maar naarmate we ouder worden, wordt vragen stellen steeds meer gezien als een teken van zwakte. Het niet weten, wordt een taboe. En dus gaan we invullen. Vanuit aannames, algemeenheden en rapporten.

Met de opkomst van Big Data en kunstmatige intelligentie is het nog makkelijker geworden je te verschuilen achter cijfers en statistieken, zonder ooit het gesprek aan te hoeven gaan. City dashboards, digital twins, persona’s; ze helpen ons absoluut een beeld te vormen, maar ontslaan ons nooit van onze plicht ook achter de voordeur te kijken en vooral: te luisteren. Om aan te bellen en te vragen wat er werkelijk speelt. Hoe hoog die drempel ook voelt.

Daarom een handig ezelsbruggetje voor de toekomst. Stel jezelf de vraag: kan ik het me werkelijk voorstellen? Als het antwoord ook maar een beetje naar ‘misschien niet helemaal’ neigt, durf dan het antwoord elders op te gaan halen. Want soms is het niet weten het allerbeste dat je kan overkomen.


Cover: ‘Rinske Brand Column Cover’ door Esther Dijkstra (bron: Illustratie Esther Dijkstra, bewerkte foto Flore Zoe)


Rinske Brand

Door Rinske Brand

Rinske Brand houdt zich bezig met de menselijke kant van gebiedsontwikkeling, is expert cultuurgedreven gebiedsontwikkeling en oprichter van BRAND The Urban Agency


Meest recent

Co Verdaas door Phil Nijhuis (bron: Phil Nijhuis)

Deltacommissaris Co Verdaas: “We moeten de komende generaties meenemen in de keuzes die we nu maken”

Hoe richten we Nederland zo in dat we ook over 100 jaar droge voeten hebben? Als deltacommissaris schetst Co Verdaas vergezichten voor de toekomst van de inrichting van Nederland.

Uitgelicht
Interview

14 mei 2024

Wouter Veldhuis Column Cover door Esther Dijkstra (bron: Illustratie Esther Dijkstra, bewerkte foto Arenda Oomen)

Dichter bij elkaar

Na een eeuw van het vergroten van afstanden, om de groeiende welvaart een plek te geven, is het tijd om dichter bij elkaar te kruipen. Die boodschap geeft columnist Wouter Veldhuis op de valreep mee aan de formerende partijen.

Opinie

14 mei 2024

Ommoord, Rotterdam door WJBRAPS (bron: Flickr)

Aandachtswijken verdienen betere voorzieningen

De sector staat bol van de 15-minutenstad maar wellicht moeten we eerst eens beginnen met een goed aanbod van basisvoorzieningen in onze kwetsbare wijken. Drie onderzoekers leggen de pijnlijke verschraling bloot.

Opinie

13 mei 2024