Big data maken steden steeds slimmer

Data worden voor steden net zo belangrijk als elektriciteit in de negentiende eeuw. Dat voorspellen deskundigen op het gebied van ‘smart cities’. Slimme steden zijn efficiënter en duurzamer. Als in 6,3 miljard mensen wereldwijd in steden wonen (een voorspelling van de Verenigde Naties) is het wel praktisch als steden zo efficiënt mogelijk functioneren.

Maar smart cities kennen ook een keerzijde, waarschuwt socioloog Richard Sennett van de London School of Economics (LSE) in een interview (zie video hieronder) met The Economist. Als data de grondstof van slimme steden worden, verdwijnt de privacy van bewoners. Hun gedrag wordt immers dag en nacht gemonitord om te analyseren wat ze doen, hoe ze zich verplaatsen enz. In Rio de Janeiro zijn nu al full time 30 ambtenaren bezig om tientallen schermen van 400 CCTV camera’s in de gaten te houden. De analyses worden gecombineerd met politieberichten en weerinformatie. Rio hoopt zo methoden te kunnen ontwikkelen om de massa’s die de stad volgend jaar bezoeken voor het WK-voetbal beter in bedwang te kunnen houden. De crowd control tijdens het WK fungeert weer als oefening voor de Olympische Spelen van 2016.

Overgeorganiseerde steden kunnen bovendien arme mensen uitsluiten en de creativiteit doden, waarschuwt Sennett. Als stedelijke overheden echt uitgaan van open data kunnen steden ook transparanter worden, zegt socioloog Saskia Sassen van Columbia University. Als steden hun softwaresystemen open en openbaar maken, ontstaat er één groot publiek domein dat ook door burgers kan worden ingevuld en gecontroleerd.

Zie ook:

- Open data voor co-creatie in de stad
- MCD Congres 2013: Nieuwe steden