Als voorbeeld noemt ze de Noorse olie-industrie, waarvoor veel werknemers afwisselend twee weken op de Noordzee en twee weken thuis zijn. Dit werk heeft niet alleen economische, maar ook emotionele waarde: de Noren zijn uitermate gelukkig met het werk op de booreilanden en zien hun collega’s vaak als een tweede familie.

Couling is halverwege het onderzoek, waar ze in september 2017 aan begonnen is. ‘De Noordzee is een dynamisch systeem dat continue is onderworpen aan transformatie, zowel positief als negatief. Milieuwetgeving is bijvoorbeeld verbeterd, terwijl industriële uitstromen via rivieren en plastic afval in zee nog steeds grote kwesties zijn. Het mooie aan water ecosystemen is het zelfherstellende vermogen, maar dat kan alleen als we het systeem de kans daartoe geven.’

Reflectie en nieuwe input zal Couling ontvangen tijdens de Viscous Space North Sea Conference van 20-22 juni.