Zo worden leegstaande parkeergarages getransformeerd tot broedplekken voor creatieve bedrijven of hippe horeca. De lage verbouwkosten en het robuuste uiterlijk maken deze transformatie aantrekkelijk voor lokale ondernemers. In Amerika, waar de trend om parkeergarages te transformeren al langer bestaat, worden ze dankbaar ingezet voor nieuwe vormen van gemengd gebruik. Zo is onder meer de combinatie van daktuinen, kantoorruimtes en luxe boetieks ontstaan.

Er gaan echter ook stemmen op die om een minder hippe aanpak vragen. Zo zijn er in Groot-Brittannië veel nieuwe huizen nodig in bestaand stedelijk gebied. Tom Forth, initiatiefnemer van het datavisualisatiebedrijf Imactive, berekende dat in het centrum van Leeds 3220 nieuwe huizen op de plek van parkeergarages gebouwd kunnen worden. Mochten alle parkeergarages in Groot-Brittannië worden herbestemd, dan ontstaan maar liefst 1.2 miljoen huizen. “Ik ben zeer op mijn hoede, met het aanhoudende tekort aan woningen, voor initiatieven om parkeerplaatsen te vervangen door ‘gemeenschapsplaatsen’ en parken”, stelt Forth. “We hebben huizen nodig. Bouw huizen.”

Cover: ”Frank’s Rooftop Café” (CC BY 2.0) by Bex.Walton