Stille revolutie bij Multi

Multi Corporation is niet meer alleen ontwikkelaar, maar biedt nu ook totaaloplossingen voor winkelcentra

Wie Multi zegt, noemt in één adem oprichter Hans van Veggel. Hij is in Europa de enige ontwikkelaar die alle stormen in dertig jaar tijd zonder kleerscheuren is doorgekomen. Bij hem draait het om de ‘magie van de plek’ – de speurtocht naar historie, emotie en ratio in ruimtelijke zin. Wie dat te vaag vindt: hij maakte daarmee van Multi een onderscheidende ontwikkelaar die in drie decennia bijna tweehonderd ‘hotspots’ in Europa aan die magie heeft geholpen. Het concept staat nog steeds, maar onder Heino Vink is er sprake van een toevoeging: het lange termijnconcept.

In Gouda lijkt het alsof er in de afgelopen jaren niets is gebeurd. Nog steeds waait de vaandel van Multi boven het architectonische hoofdkantoor dat fungeert als vlag op de modderschuit van het een desolaat bedrijfsterrein. Nog steeds zijn er series mooie plannen te bewonderen en nog steeds rennen ontwikkelaars over de volle parkeerplaats naar afspraken: crisis of geen crisis. De schijn dat er niets is veranderd, bedriegt echter. Vorig jaar kreeg Multi een gehele nieuwe structuur. ‘Een revolutie zou ik het niet willen noemen. We hebben een periode gehad dat we ontwikkelden voor een vaste belegger, Morgan Stanley. Sinds vorig jaar hebben we een nieuwe kredietfaciliteit gekregen van een consortium van banken (van € 850 mln, red.). Hierdoor hebben we de zekerheid dat we door kunnen ontwikkelen.’

Miljardenplan

Dat klinkt eenvoudiger dan het is, want veel ontwikkelaars kunnen zo’n switch als die van Multi in deze tijd niet maken. Morgan Stanley, met de voor PropertyEU-lezers bekende John Carafiell, had de visie dat institutionele beleggers een tweede ‘Unibail Rodamco’ zouden moeten krijgen, een ‘vehikel’ met top-winkelvastgoed. Dat vastgoed was niet te koop, maar kon wel worden gemaakt. Multi was de enige Europese ontwikkelaar die dat kon. Dat miljardenplan uit 2005 gaf Multi financiële vleugels in Europa en Turkije, maar werd verstoord door de kredietcrisis, waardoor financiering van dit plan door banken niet meer mogelijk bleek. Zonder veel ruchtbaarheid lukte het Multi om ook zonder Morgan Stanley op eigen benen verder te gaan met een financiering van een consortium banken onder leiding van NIBC.

Vink: ‘Dat geeft inderdaad vertrouwen. Tegelijk zijn wij ook doordrongen van de verplichtingen op het gebied van risicobeheersing. Daarom is het nieuwe Multi Corporation niet meer alleen een ontwikkelaar, maar ook een ondernemende beheerder en asset manager. Daarmee zijn we allround service provider voor retailvastgoed in Europa.’

Een ontwikkelaar is toch niet automatisch een goede beheerder?
‘Nee, maar Multi is ook geen gewone ontwikkelaar. We zijn actief in veertien Europese landen met projecten met duizenden internationale huurders. Wij kunnen Hollister ruimten bieden in Berlijn en Belfast, we kunnen praten met Hennis & Mauritz over waar ze in Turkije willen expanderen. Dat is uniek. Elke plek is uniek, maar waar wij zijn, komen steeds meer internationale kenmerken. Neem nu Forum Istanbul, dat is het populairste winkelcentrum op Facebook, met meer dan 260.000 volgers. Dat is maar een van de voorbeelden van expertise die voor al onze klanten van belang is.’

Maakt dat de organisatie niet erg ingewikkeld? Alle projecten zitten in aparte vennootschappen met daarboven diverse holdings.
‘Nee dat valt mee: we werken met drie poten onder het bedrijf: development, shopping center management en asset management. Ik denk dus niet dat de structuur bijzonder is, maar wel het ontwikkelingsbedrijf op zich. Ergens is het ontwikkelingsbedrijf een mkb-onderneming waarbij de directie zich rechtstreeks bemoeit met veel onderdelen, anderzijds is het een bedrijf met een pijplijn van € 4,5 mrd. En dan zijn we ook nog eens manager van 50 grote shoppingcenters, waardoor 5300 huurcontracten door onze handen gaan en we jaarlijks 300 mln consumenten verwelkomen.’

Zie voor de volledige publicatie: