Beeldessay: King’s Cross’ duurzame gebiedsontwikkeling

Het ruim 50 hectare grote gebied achter het gelijknamige station King’s Cross was sinds het begin van de twintigste eeuw een industrie- en overslagterrein. Voor graan, vis en ook kolen voor de gasproductie. Deze voorzag de stad van warmte en licht, met de bekende gashouders als iconische bouwwerken. Het gebied kent 20 monumenten uit die periode die een nieuwe invulling hebben gekregen.

Nadat eerdere plannen voor herontwikkeling waren mislukt, zorgde een treinverbinding onder Het Kanaal met het Europese vasteland (vanaf het naastgelegen station St Pancras) wél voor de doorbraak. In combinatie met de komst van de Olympische Spelen in 2012 bleek dit de aanjager voor de herontwikkeling van deze brownfield naar een nieuw stuk duurzame stad. De gemeente had publieke ambities op het gebied van onder meer betaalbaarheid en werkgelegenheid. Vooral echter door de visie van de ontwikkelcombinatie van twee grondeigenaren en een gebiedsontwikkelaar is hier een aantrekkelijk gemengd stuk stad ontstaan. Dat bestaat uit 5.000 woningen – waaronder sociale huur en studentenwoningen – winkels, kantoren, horeca, culturele voorzieningen en een Art Academy en véél openbare ruimte. Dit maakt maar liefst 40 procent van het totale gebied uit. Worth the detour!