Go column cover 2

De kathedraal als harde schijf van het volksgeheugen

17 april 2019

2 minuten

Opinie Ik zag het dak van de Notre Dame in Parijs branden. En dacht terug aan de geboorte van onze jongste zoon.

Onze jongste werd geboren in 2000. We waren wel iets gewend, sinds zijn broertje en zusje waren verschenen. Maar na anderhalf jaar begon de dreumes kennelijk te dromen, en rond 3 uur ’s nachts gekmakend te huilen. Negen dagen lang. Mijn vrouw sliep er laconiek doorheen – ‘ get a life’ hoor ik haar nog mompelen. De huisarts was het met haar eens.

Nou, dat viel deze pa niet mee. Van ellende stond ik op. En ben negen nachten lang voor de tv gaan zitten. Zomaar een film in het apparaat geschoven. Dat bleek een B-film te zijn over het korte leven van Jeanne d’ Arc. Die ik dus negen keer gezien heb. Over een boerenmeisje van 19 uit het Franse gehucht Domrémy, rond het jaar 1420. In die tijd was half Frankrijk, ook Parijs, bezet door de Engelsen. En een sneue jonge Franse kroonprins zat met een flutlegertje Fransen te kniezen in de buurt van Orléans.

Nog steeds studeren historici erop, maar op de een of andere manier wist dat meiske van 19 naar die kroonprins te reizen en hem ervan te overtuigen haar bevelvoerder van zijn legertje te maken. Het is te gek voor woorden, maar het is echt gebeurd: deze dame voerde het leger in een jaar tijd van Orléans naar Reims. Haar ‘moment of fame’ kwam toen haar leger, mét de kroonprins die het zelf ook maar amper kon geloven, aankwam in de Noordfranse stad Reims.

Daar staat een kolossaal mooie kathedraal. Met een heel klein flesje heilige olie. De Franse legende zegt dat koningen die in Reims met die olie gezalfd zijn, de échte koningen van Frankrijk zijn. En op 17 juli 1429 werd Charel VII in een afgeladen kathedraal van Reims tot koning van Frankrijk gezalfd. Duizenden ridders, graven, notabelen waren erbij, in vol ornaat. Naast de jonge koning – die 30 jaar zou heersen – stond een meiske van 19, in een harnas, met een wit vaandel.

Een jaar later zou ze sterven. Alsof Iemand bepaald had dat het er op zat voor haar. Taak volbracht.

Ik zag het dak van de Notre Dame in Parijs branden. En was hoopvol. Want de ziel van kathedralen zit niet in dat dak. Het wezen van de kathedraal is het verhaal. Het sprookje dat zich daar heeft afgespeeld, en telkens weer een jaarring toevoegt aan het volksgeheugen dat zich daar blijft vormen. Onze gemeenschappelijke harde schijf.

En die kan best een brandje hebben.

Cover: ‘Go column cover 2’


Edwin van den Heuvel

Door Edwin van den Heuvel

Vastgoedstrateeg van de gemeente Tilburg


Meest recent

Large Brown Meeting Table door Rawpixel.com (bron: shutterstock)

Ontwerpkracht moet een betere plek krijgen aan de bestuurstafels

Jutta Hinterleitner, Karin Peeters en Taco Postma schreven in opdracht van Platform Ontwerp NL een essay over hoe de kloof tussen ontwerp(ers) en bestuurders kan worden gedicht. Daarvoor werden negen projecten aan een analyse onderworpen.

Analyse

8 juli 2025

Hoog zicht op de Haagse stad met moderne gebouwen, groene ruimtes, een gracht en geparkeerde auto’s op een zonnige zomerdag in Nederland door 21 Aerials (bron: shutterstock)

Oud-VROM-minister Sybilla Dekker: “Je moet begrijpen hoe besturen werkt”

Jarenlang stopte het Rijk de ruimtelijke ordening onder de zoden. Tot verdriet van Sybilla Dekker, voormalig minister van VROM. Ysbrand Visser, hoofdredacteur van Stedebouw & Architectuur, sprak met haar.

Interview

8 juli 2025

Frans de Wit - Vijf beelden op een kromme door Biccie (bron: Wikimedia Commons)

Paul Jansen (Arup) over opkomst innovatiedistricten – flexibiliteit staat voorop

De term ‘Innovatiedistrict’ wint in rap tempo aan populariteit, maar wordt zelden goed uitgelegd. Waar gaat het om? Anneke Jongerius, placemaker bij gebiedsontwikkelaar AM, vroeg het Paul Jansen, specialist in innovatiegebieden bij Arup.

Interview

7 juli 2025