De Stad Ontwikkelt zich meer als Ster dan als Mierenkolonie

In zijn artikel "The Origins of Scaling in Cities", geeft hij aan dat steden niet - zoals altijd gedacht - agglomeraties van mensen zijn, maar in wezen verzamelingen van interacties tussen mensen. De volmaakte stad ontstaat door deze verbindingen te optimaliseren. Mensen hebben altijd al gezocht naar sociale en economische interactie tegen een zo gering mogelijke prijs, en dat mechanisme laat steden groeien. Bettencourt keek naar grote metropolen, zoals Tokio, maar ook naar een klein stadje in Zweden. "Een stad is een soort sociale reactor, daarom lijkt het meer op een ster dan op bijv. een mierenkolonie. Het trekt mensen aan en versnelt sociale interactie en opbrengst op een manier analoog aan hoe een ster materie comprimeert: een ster 'brandt' feller en sneller hoe groter die is."