Anders dan de ‘meest waarschijnlijke’ prognose van het klimaatpanel van de Verenigde Naties, gaat dit rapport uit van een ‘snelle’ stijging van de zeespiegel van 2 tot 4 meter, zonder daar een jaartal aan te koppelen. Sneller smelten van de ijskappen op Antarctica leidt tot een sterkere stijging van het zeeniveau. In dat geval zijn in Nederland binnen enkele generaties al drastische veranderingen nodig. Deltares geeft hiervoor vier opties:

1. Voortbouwen op de huidige landinrichting. Rivieren blijven zo in open verbinding met de zee, maar er is veel meer ruimte nodig voor de brede basis van de hogere dijken. Zout zeewater dringt in dit geval ver landinwaarts, met de nodige gevolgen voor de landbouw.
2. Nederland permanent afsluiten van de zee met hoge waterkeringen en megapompen die het water van de rivieren naar zee doorsluizen. Met deze optie is veel ruimte nodig voor tijdelijke wateropvang bij hoge rivierwaterstand. 
3. Nieuwe eilanden voor de kust aanleggen. Deze worden vervolgens onderling en met het vasteland verbonden. Hier is enorm veel zand voor nodig en bovendien is deze optie erg duur.
4. Meebewegen met de stijgende zeespiegel. Hierbij komen er meer drijvende woningen en zouttolerante landbouw. Sommige laaggelegen delen van het land worden op termijn verlaten.

Cover: Photo by Martin Förster on Unsplash