Wilhelminapark, Zoetermeer, The Netherlands

Een sterke stad zorgt voor gelukkige inwoners - en vice versa

3 september 2018

3 minuten

Nieuws COLUMN Volgens Laura Zuidgeest, conceptontwikkelaar bij vastgoedontwikkelaar ERA Contour, is het de kunst van een stad met groeiambitie om vooral dicht bij zichzelf te blijven. In deze persoonlijke column legt zij uit hoe Zoetermeer het beste meer dan 2000 woningen toe kan voegen aan de binnenstad. “Wees niet stoer of iconisch, maar nut jóuw eigen kwaliteiten uit.”

Zoetermeer beschikt over een enorm groeipotentieel in wonen, werken en recreatie. Nieuwe aanwas is onder meer te danken aan de gigantische overloop vanuit buursteden Den Haag en Rotterdam. Hier schuilt dan ook meteen het gevaar voor Zoetermeer: kwaliteiten afkijken van deze grote broers. Hoewel beide fantastische steden zijn, heeft Zoetermeer heel andere kwaliteiten. Mijn advies aan de gemeente en het Stadshart van Zoetermeer is dan ook: omarm je kwaliteiten, durf authentiek te zijn en versterk je karakter.

XL versus kneuterig
Om aan de wensen van hun inwoners te voldoen, vernieuwen steden continu. Althans, dat is iets wat ze zouden moeten doen. Ook gemeente Zoetermeer zoekt – experimenteel als zij altijd is geweest – naar vernieuwing. De Zuid-Hollandse stad heeft de ambitie om 2000 woningen toe te voegen aan het eigen centrum, het Stadshart.

Ik vraag mij daarbij alleen af of die groeiambitie ingevuld moet worden door grootschalige wooncomplexen in het centrum te bouwen. Zoetermeer heeft als groeikern namelijk een andere kernkwaliteit: die van rustig stedelijk wonen. Van een gemoedelijke sfeer. Dat kan óók héél bijzonder zijn. Zoetermeer is divers, met aan de ene kant zijn XL-sportvoorzieningen en flitsende wooncomplexen. Maar, wat ook haar kwaliteit is, is het ‘kneuterige’ van een huisje met een tuintje.

Mijn advies: behoud die knusse, gemoedelijke identiteit en straal het uit. Profileer je anders dan Den Haag en Rotterdam. Zorg voor een goede positionering ten opzichte van de identiteit van omliggende steden en kom daarmee nog sterker in je kracht. Een stad versterken betekent het karakter ervan versterken. Voor Zoetermeer betekent dat: laat als stad zien wie je bent en geef je ondergeschoven kindjes een boost. Durf authentiek te zijn. Behoud en versterk jouw karakter en het andere profiel dat je hebt. Wees dus niet stoer, iconisch, zakelijk, internationaal en bied géén hoogstedelijke dynamiek. Maar nut jóuw eigen kwaliteiten uit: rustig-stedelijk, bereikbaar en vol voorzieningen.

Sterk karakter
Het Stadshart van Zoetermeer is nog wat stenig. Groen maakt gelukkig en versterkt het rustig-stedelijke karakter ontzettend. Door te investeren in aantrekkelijke verblijfsplekken in de stad, trek je meer mensen van buiten aan.

Tegelijkertijd kun je als stad zorgen voor meer beleving, en daarmee specifieke doelgroepen aanspreken. Een goede mix van voorzieningen die de verschillende doelgroepen aanspreken, is een must voor een binnenstad die aan het vergrijzen is. Naast de vele ouderen die al in Zoetermeer wonen, zorgen jongeren voor dynamiek en spenderen zij hun geld graag in de stad. De jeugd is daarom essentieel voor de lokale economie. Een goede balans tussen ouderen en jongeren zorgt voor een evenwichtige stad met een sterk karakter.

Kortom, mijn devies aan Zoetermeer en zijn Stadshart:

Lieve Zoetermeer,
Kijk in de spiegel en zie wat je te bieden hebt.
Blijf jezelf, versterk jezelf en zet jezelf in de etalage!
Zorg dat het Stadshart bijdraagt aan het geluk van jouw inwoners en bezoekers.
Gelukkige mensen voelen zich verbonden met je en zullen met liefde voor je gaan zorgen.
Lang zal je leven!


Cover: "Wilhelminapark" (CC BY 2.0) by zoetnet


Cover: ‘Wilhelminapark, Zoetermeer, The Netherlands’


laura zuidgeest

Door Laura Zuidgeest

Conceptontwikkelaar/ projectontwikkelaar bij ERA Contour, ontwikkelende bouwer in (met name) de stedelijke omgeving


Meest recent

Fietspad langs fruitbomen in bloesem, Betuwe door Wolf-photography (bron: Shutterstock)

TNO en RIVM ontwikkelen universele indicatorenset voor een gezonde leefomgeving

Hoe maak je een leefomgeving gezond? TNO en RIVM sloegen de handen ineen en presenteren een basisset indicatoren. De set helpt professionals bij het meten, monitoren en verbeteren van een gezonde leefomgeving.

Analyse

21 mei 2025

Stadsveteraan, Amsterdam door AM (bron: AM)

Zo is (sociale) woningbouw voor senioren in de stad wél mogelijk

De vergrijzing neemt toe, maar het aantal seniorenwoningen groeit nauwelijks door hoge kosten en weinig beschikbare grond. Twee Amsterdamse sociale woonconcepten voor senioren lukt het wél. Wat valt hiervan te leren?

Uitgelicht
Casus

21 mei 2025

Surveillance Software in Tallinn door Gorodenkoff (bron: Shutterstock)

De opmars van AI, dit is een routekaart voor toekomstbestendige steden

De opkomst van AI zorgt voor nieuwe ontwikkelingen rondom stedelijk beleid en beheer. Internationaal onderzoek brengt in kaart hoe 250 steden wereldwijd de mogelijkheden van AI verkennen of dit al inzetten om complexe uitdagingen aan te pakken.

Onderzoek

20 mei 2025