Nieuws Het verdienmodel van vastgoedontwikkeling is simpel. Stapel stenen op een locatie en creëer waarde door daar activiteiten mogelijk te maken. Deze laten zich vervolgens vertalen in een huuropbrengst of verkoopsom en dat was het wel zo’n beetje. Maar met de ontwikkeling van het waterfront in Toronto eist Google zijn plek aan de tafel van de stedelijke ontwikkeling op, met een veel lucratiever verdienmodel. Gaat de vastgoedontwikkelaar de Uber-chauffeur achterna, als machteloos schakeltje in een geoptimaliseerd systeem?
De wereld van het vastgoed is tot nu toe niet wezenlijk geraakt door disruptieve technologieën. Hier regeren nog geen onlineplatforms als Booking.com, Uber of Amazon, die de regels van het spel compleet veranderen. Booking.com, dat is in feite een hotelbedrijf zonder hotels. Uber, dat is een taxibedrijf zonder taxi’s. Ondenkbare businessmodellen vóór het ontstaan van de ‘platformeconomie’ en daardoor hebben deze bedrijven de markten waarin ze opereren totaal op hun kop gezet.
Natuurlijk, in de stedelijke ontwikkeling neemt het belang van de fysieke winkelstraat af onder invloed van online winkelen, maar ondanks tal van technische innovaties draait stedelijke ontwikkeling in de kern gewoon nog steeds om vastgoed, huursommen en vrij op naam-prijzen. Ook eerdere voorspellingen over de groeiende rol van zorgverzekeraars en energieleveranciers in vastgoedontwikkeling zijn niet uitgekomen. Dit stelde Friso de Zeeuw afgelopen maand ook vast in zijn uittreerede als praktijkhoogleraar Gebiedsontwikkeling, waarin hij dit soort voorspellingen afdeed als ‘voodoo’. Toch zal de vastgoedwereld op korte termijn alsnog zijn portie disruptie voor de kiezen krijgen. Die portie heeft de naam Google Sidewalk Labs.
Toronto Waterfront
Wellicht is het aan uw aandacht ontsnapt, maar in Toronto is een revolutie aan de gang. Sidewalk Labs, een bedrijf van Google’s Alphabet, heeft de aanbesteding gewonnen voor de ontwikkeling van het waterfront van de stad. Kent u Sidewalk Labs niet? Dat is niet zo vreemd. Hun grootste wapenfeit was tot nu toe de ontwikkeling van een netwerk met wifi-zuilen in New York City. De ambities zijn echter torenhoog: “Sidewalk Labs is reimagining the city to improve quality of life”.
Toronto’s Waterfront wordt een stadsdeel dat voldoet aan alle clichés die we hebben over smart cities. “A city built from the internet up, merging the physical and digital realms”. Sensoren die eindeloos veel data genereren, zelfrijdende auto’s, ondergrondse afvalsystemen, smart grids, energie-opwekkende huizen, bezorgdrones en heel veel gelukkig kijkende mensen op straat. Niets anders dan we elders al hebben gezien. Waarom is het dan toch zo revolutionair wat hier gebeurt? Dat zit hem in de schaal van het project en de strategie van Sidewalk Labs.
Lees dit artikel verder op Newmanintown.nl. Het artikel verscheen eerder in het Zelfstandig Nieuwsblad.
Cover: ‘Toronto’
Door Marc Numann
Adviseur ruimtelijk-economische ontwikkeling bij Newman in Town
