Hoe collectief wonen de veerkracht van buurten kan vergroten

Het lijkt zo’n klein detail om aan te sleutelen: mensen die samen besluiten een beetje privéruimte in te ruilen voor gedeelde voorzieningen die anders onbetaalbaar zouden zijn. Toch kan deze eenvoudige afweging helpen enkele van de grote maatschappelijke uitdagingen van de 21e eeuw aan te pakken – van inkomensongelijkheid en eenzaamheid tot duurzaamheid en vergrijzing. “Het wordt logisch zodra je je realiseert, op een dieper niveau, dat wonen niet alleen gaat over het neerzetten van een gebouw,” zegt Darinka Czischke, universitair hoofddocent Housing and Social Sustainability. “Het gaat ook over kwaliteit van leven, identiteit, ergens bij horen, een plek om je veilig te voelen en om contact te maken met anderen.” Het helpt bovendien om buurten veerkrachtig te maken tegen onverwachte omstandigheden, wat steeds belangrijker wordt.

Geen niche

Toch presenteren de media collectief wonen, zelfs met talloze succesvolle initiatieven wereldwijd, vaak nog als iets dat alleen geschikt is voor een kleine groep gelijkgestemde idealisten. Deze perceptie is volgens Czischke een van de belangrijkste redenen waarom collectief wonen marginaal blijft, ondanks het potentieel. “Het is geen nichesector. Na meer dan tien jaar onderzoek ben ik ervan overtuigd dat dit bij veel meer mensen past dan zij zelf beseffen. Maar we hebben wetenschappelijk onderzoek nodig om deze aanname te bevestigen of te weerleggen.”

Collectief wonen bestaat in vele vormen, van minimaal delen van een wasruimte of administratie tot zogenoemd cohousing waarin mensen meerdere keren per week samen koken. Voor onze vergrijzende bevolking kan het ouderen in staat stellen zelfstandig te blijven wonen in hun eigen appartement, terwijl ze toch toegang hebben tot gemeenschappelijke zorg en sociaal contact. En vanuit duurzaamheid bekeken maakt het delen van middelen het eenvoudiger om te investeren in maatregelen zoals isolatie en energie-efficiëntie, die individuele huishoudens of winstgedreven verhuurders vaak over het hoofd zien. “Collectief wonen sluit ook veel beter aan bij de enorme diversiteit aan huishoudens van vandaag, zoals co-ouders,” voegt Czischke toe. “Het is simpelweg niet logisch om vooral te blijven bouwen voor traditionele gezinnen die zelfstandig in één woning wonen. We hebben woonoplossingen voor de 21e eeuw nodig.”

De juiste vraag stellen

Er bestaat al veel onderzoek naar waarom mensen een collectief woonproject starten, hoe zij regelgeving en administratieve hindernissen navigeren en hoe die projecten in de praktijk functioneren. Wat volgens Czischke echt het verschil kan maken, is het zichtbaar maken van de verborgen vraag naar collectief wonen onder de algemene bevolking. Het leverde haar een VIDI-beurs op om dat te onderzoeken.

“Het hart van mijn InCommon-onderzoeksproject is het idee dat we verder moeten kijken dan voorkeuren aan de oppervlakte,” legt ze uit. “In plaats van te vragen wat mensen willen, vragen we waarom ze het willen — en welke diepere doelen of waarden aan hun voorkeuren verbonden zijn.” De onderzoeksmethode koppelt concrete kenmerken, zoals een gemeenschappelijke tuin of binnenplaats, aan de effecten ervan (meer spontane ontmoetingen met buren, een veiligere plek voor kinderen) en uiteindelijk aan kernwaarden zoals verbondenheid, vertrouwen en gemoedsrust.”

“Deze inzichten gebruiken we vervolgens om verschillende woningtypes mee te ontwerpen die meer gedeelde elementen bevatten dan conventionele woningen. Dat doen we met architectuurstudenten en burgers die meedoen aan het onderzoek. Wanneer we deze waardengedreven woonontwerpen terugkoppelen aan deelnemers, zullen velen mogelijk herkennen dat collectief wonen veel beter aansluit bij hun eigen prioriteiten dan ze dachten. Daardoor wordt een abstract idee een concrete optie.”

Transitie van onderaf

Omdat Czischke sterk gelooft in de maatschappelijke impact van onderzoek, startte zij enkele jaren geleden ‘Project Together!’ – een initiatief dat onderzoekers, architecten, beleidsmakers en burgers samenbrengt om nieuwe vormen van collectief wonen te verkennen. Vanuit diezelfde overtuiging, en het idee dat de transitie naar meer collectief wonen van onderaf moet komen, is een belangrijk onderdeel van haar VIDI-project het maken van een documentaire. “Het idee is om samen te werken met een mediabedrijf dat ons team volgt tijdens het hele onderzoeksproces. De uiteindelijke film moet echt de verbeelding van de gewone burger aanspreken.”

Haar onderzoek en documentaire kunnen impact maken, want in heel Europa is collectief wonen goed voor slechts enkele procenten van de nieuwbouw. In Nederland is het aandeel nog kleiner. “Deze projecten zijn van nature initiatieven die door de gemeenschap zelf worden geleid,” legt Czischke uit. “Nederlanders zijn misschien gewend geraakt aan bedrijven die woningen leveren: corporaties voor sociale huur en grote ontwikkelaars voor de vrije sector.”

Nieuwe agenda

Toch ziet ze dankzij haar uitgebreide netwerk en samenwerkingen de situatie langzaam veranderen. “Kleine en middelgrote architectenbureaus voelen zich steeds meer aangetrokken tot collectieve woonconcepten, vooral voor senioren. En ook sommige grotere ontwikkelaars zijn niet alleen winstgedreven, maar hebben een waardengedreven agenda.”

In een wooncrisis die al meer dan een decennium duurt en geen tekenen van verbetering vertoont, kan het herdenken van hoe we samenleven een veerkrachtiger toekomst bieden. Czischke: “Uiteindelijk draait veerkracht opbouwen in onze gemeenschappen misschien wel om één eenvoudig principe: mensen die samenwerken om gedeelde uitdagingen aan te gaan.”