Net als andere grote stad kampt Maastricht met stagnerende groei en bezuinigingen. De zuidelijkste Nederlandse stad blijft een aantrekkelijk studentenstad, maar ook hier zetten ontgroening en vergrijzing door. Dat heeft gevolgen voor het woningbouwprogramma en de variatie in leefstijlen.

Om de gewaardeerde hoge kwaliteit van leven te behouden en zelfs te versterken denkt de stad een gevarieerd aanbod van voorzieningen en kwaliteitsvolle openbare ruimte nodig te hebben. De stad als ontmoetingsplaats vormt het thema in de Structuurvisie die deze zomer door de raad is aangenomen. Kleinschalig, organisch en gefaseerd delen van de bestaande stad transformeren en versterken; dat is de uitdaging voor de komende jaren. Vooral de manier waarop de uitgezette lijnen tot realisatie moeten komen is even logisch als innovatief.

‘We zijn in een nieuwe fase van stadsontwikkeling aangekomen’, zegt wethouder van ruimtelijke ordening, natuur en sport Gerdo van Grootheest (GroenLinks) stellig. ‘Een periode van ongekende groei is definitief achter de rug. Ik geloof er niets van dat we straks, na de crisis weer vrolijk verder gaan met bouwen. Er is iets fundamenteel veranderd.’ Hij benadrukt dat Maastricht er niet aan ontkwam om fors te snijden in het bouwprogramma en 55 miljoen euro moesten afboeken op verworven grondposities. ‘Een hele zure appel, maar ik ben blij dat we dat hebben gedaan.’