De essentie van deze doorbraak: niet langer staat de boekhouding van het ministerie van Financiën centraal, maar het realiseren van maatschappelijke doelen: duurzaamheid, woningbouw en sociaal-economische kansen. De staatssecretaris geeft hiermee mede gehoor aan soortgelijke adviezen uit 2014 van de Algemene Rekenkamer en de Raad Leefomgeving en Infrastructuur. Gebiedsontwikkeling in Nederland heeft er zo een partner bij met 89.000 hectare grond en 12 miljoen m2 vastgoed die maatschappelijke meerwaarde centraal stelt.

Gestolde belangen

Dat de staatssecretaris een achtergrond heeft in het lokale bestuur als wethouder, heeft hem ongetwijfeld gesterkt bij het zetten van deze stap. In de lokale praktijk ervaar je waarom zaken wel of niet lopen. Bovendien groeit het inzicht dat gebiedsontwikkeling om meer gaat dan kennis alleen over processen, juridische procedures, inhoudelijke thema’s en financiën. Het gaat ook over vertrouwen en gezamenlijkheid.

In zijn tijd als wethouder heeft Knops ongetwijfeld ervaren dat ontwikkelingen beter lopen als er geen ‘toevallige’ eigenaar is die zich enkel richt op de eigen opbrengst op korte termijn. En dat gestolde belangen vloeibaar worden als partners zich verenigen in een gezamenlijk perspectief met meerwaarde voor iedereen.

Van harte welkom

In het verleden heeft het Rijksvastgoedbedrijf zich vaak geen eigenaar kunnen of mogen tonen van perspectieven waarbij de maatschappelijke meerwaarde ook onderdeel van de balans is. De brief aan de Tweede Kamer markeert een nieuwe episode. Brieven veranderen de wereld alleen niet; het daadwerkelijk handelen wel. Alle reden dus om het Rijksvastgoedbedrijf positief-kritisch te blijven volgen en de staatssecretaris te helpen zijn ambitie waar te maken.