Hoewel veel Franse steden bekend staan om hun charme, verkeren veel centra in steden van tussen de 15.000 en 100.000 inwoners juist in slechte staat. Goed bereikbare winkelcomplexen langs autowegen buiten de stad (de typisch Franse ‘hypermarchés’) vervingen voor een groot deel het aanbod van retail in de binnensteden. Maar niet alleen winkels verdwenen, ook voorzieningen zoals sportcentra, uitzendbureaus en in sommige gevallen zelfs treinstations werden de stad uitgejaagd.

Nu investeert Frankrijk 5 miljard in de revitalisering van de middelgrote steden, met een completer plan dan voorheen. Toen was het planningsbeleid gefocust op winkels, terwijl nu ook in voorzieningen en woningen zal worden geïnvesteerd. Daarnaast nodigt de Franse overheid architecten en ontwerpers uit om te laten zien hoe een gerevitaliseerde binnenstad eruit moet komen te zien.

Het plan is onderverdeeld in de volgende acties:

• Creëer een aantrekkelijk aanbod van woningen in het stadscentrum
• Bevorder evenwichtige economische- en bedrijfsontwikkeling
• Ontwikkel toegankelijkheid, mobiliteit en verbindingen
• Benadruk stedelijke vormen, openbare ruimte en erfgoed
• Bied toegang tot openbare voorzieningen en diensten