Financial district Shanghai door Lushengyi (bron: Shutterstock)

Shanghai transformeert het waterfront, maar van inspraak is geen sprake

20 september 2023

4 minuten

Onderzoek In Nederland zijn we al snel onder de indruk van de daadkracht die uit de Chinese stadsplanning spreekt. Gebouwd wordt er, veel en rap ook. Het waterfront van Shanghai is geen uitzondering. Toch plaatst TU Delft-promovendus Harry den Hartog de nodige kritische kanttekeningen.

De oevers van Shanghai’s centrale rivier de Huangpu bruisten altijd van industriële activiteit, maar daar kwam de laatste jaren snel verandering in. Sinds de Wereldexpo 2010, die als katalysator fungeerde, verplaatst de wereldstad zijn havenactiviteiten ver naar buiten. Onder het motto ‘Better City, Better Life’ worden ze vervangen door commercieel en cultureel vastgoed, appartementengebouwen en parken. En dat over zestig kilometer waterkant op beide oevers van deze zijrivier van de Yangtze. Ter vergelijking: Rotterdam deed over zijn waterfronttransformatie zo’n dertig jaar, met 1,2 miljoen vierkante meter vastgoed als resultaat.

Enorme transformatie

“In Shanghai bouwen ze er elk jaar een Kop van Zuid bij, met internationale toparchitecten als ontwerpers”, vertelt Harry den Hartog. “Ze maken er ook nog eens een duurzaam voorbeeldproject van. Zondermeer indrukwekkend.” Aan de basis van de enorme transformatie ligt het masterplan ‘Striving for an Excellent Global City 2017-2035’. Dit leunt zwaar op de Chinese stedenbouwkundige praktijk van het ‘Ecologische Beschavingsdenken’. Dat is een moderne duurzaamheidsfilosofie die wortelt in oud-Chinese filosofieën en die zich afzet tegen ‘verkeerde’ industrialisatie van het Westen. Grote vraag in het promotieonderzoek van Den Hartog is in hoeverre deze Chinese praktijk bijdraagt aan de internationale groene transitie – en vice versa.

De vastgoedprijzen op de getransformeerde rivieroevers behoren tot de hoogste van de wereld

Op het eerste gezicht lijkt Shanghai met zijn ongekende prestaties ’s werelds vaandeldrager op het gebied van duurzame stedenbouwkundige ontwikkeling. Lokale Chinese bestuurders komen massaal kijken naar dit nationale voorbeeldproject. Nergens op aarde is de aanpak grootser en doortastender. De nieuwe, uitgestrekte parken langs de oevers van de Huangpu zijn drukbezocht. Het moet volgens partijleider Xi Jinping dan ook ‘een stad voor en door mensen’ worden. Voor de vele glimmende gebouwen die eromheen oprijzen, worden duurzame realisatiemethoden gebruikt. De voorheen stinkende rivier is schoongemaakt en verlost van de bronnen van vervuiling die op de oevers lagen.

Verboden te bouwen

De verduurzamingsinspanningen van Shanghai blijven bovendien niet beperkt tot het Huangpu-gebied. Aan de andere kant van de megastad heeft het Chongming eiland, in de monding van de Yangtze-rivier, de bestemming ‘eco-eiland’ gekregen. Dit gigantische eiland – met toch nog 800.000 bewoners – bestaat deels uit een natuurreservaat dat van cruciaal belang is voor trekvogels. Het eiland kent een bouwverbod en moet stadsbewoners uitnodigen tot wandeltochten.

Huangpu River bank, Shanghai door Weiming Xie (bron: Shutterstock)

‘Huangpu River bank, Shanghai’ door Weiming Xie (bron: Shutterstock)


Prachtig allemaal, toch zijn er kanttekeningen te plaatsen bij de duurzame omwenteling van Shanghai. Zo behoren de vastgoedprijzen op de getransformeerde rivieroevers tot de hoogste van de wereld. Behalve kantoorgebouwen zijn er veel service-appartementen gebouwd. De prijzen ervan lopen op tot 18.000 euro (!) per vierkante meter. Op een dergelijke toplocatie is alleen plek voor de happy few. Het hagelnieuwe vastgoed staat bovendien voor zeker 30 procent leeg.

Hoe het kan dat de bouw toch volop doorgaat? Het heeft te maken met doorgroeiende vastgoedprijzen. De Chinese middenklasse steekt zijn spaargeld massaal in stenen, omdat dit geldt als veilige en lucratieve belegging.

Rimpelingen en regie

Ook de ontwikkeling van het Chongming vogeleiland verloopt niet zonder rimpelingen. De oostkant van dit 25 kilometer brede eiland valt onder buurgemeente Nantong. En daar vatten ze de bestemming ‘wetland’ op als ‘braakliggend terrein’. Kansen dus om te bouwen. Al snel stonden de heistellingen te stampen, aangemoedigd door geplande (rail)verbindingen die buurgemeenten met Shanghai verbinden. De centrale overheid legde de bouw stil nadat de eerste huizenblokken waren gerealiseerd en opperde zelfs afbraak. Een duidelijk teken van een zekere regie. Maar dat het zover moest komen, onthult ook de tamelijk chaotische onderliggende structuur. “Er zijn geen eenduidige definities van stedenbouwkundige begrippen en het ontbreekt aan samenspraak,” constateert Den Hartog. “Bovendien is inspraak een onbekend fenomeen.”

De almachtige overheid hoeft niemand te consulteren

Dat laatste is mede reden waarom er zoveel leegstand is in de getransformeerde gebieden. De bouw gaat door zonder dat mensen ooit is gevraagd wat ze willen. Er zijn wel experimenten met inspraak, maar die paar locaties zijn uitzonderingen. De almachtige overheid hoeft ook niemand te consulteren, want ze is eigenaar van alle grond. Bestemmingsplanwijzigingen en grootscheepse transformaties zijn dus veel eenvoudiger uitvoerbaar dan bij ons. “Enerzijds kunnen wij iets leren van die besluitvaardigheid, anderzijds zou China er baat bij hebben om – net als bij ons – eerst goed te onderzoeken en dan pas te beginnen. Want als het misgaat, gaat het ook goed mis”, zegt Den Hartog. “Op het Chongming eiland is nu sprake van een correctie en langs de Huangpu-oevers zie je dat districten van elkaars fouten leren. Er is gelukkig sprake van vooruitgang.”


Dit artikel verscheen eerder op de website van de faculteit Bouwkunde van de TU Delft.

Harry den Hartog promoveert op 20 september 2023 op zijn proefschrift 'Tensions and opportunities at Shanghai’s waterfronts: Laboratories for institutional strategies toward sustainable urban planning and delta design transitions'.


Cover: ‘Financial district Shanghai’ door Lushengyi (bron: Shutterstock)


Edo Beerda door Edo Beerda (bron: Edo Beerda)

Door Edo Beerda

Journalist


Meest recent

Rij deelfietsen in Antwerpen door Martin Bergsma (bron: shutterstock)

Traditioneel fietsdeelvervoer kan veel ruimte besparen

In een moderne gebiedsontwikkeling is de introductie van deelmobiliteit inmiddels meer regel dan uitzondering, maar de vorm is vaak wel onderwerp van discussie. Eindhoven onderzoekt de voordelen van een ‘ouderwets’ stadsbreed deelfietssysteem.

Onderzoek

18 september 2025

Winterse luchtfoto van de Zaan en de nieuwe Zaanbrug bij Wormerveer door Aerovista Luchtfotografie (bron: shutterstock)

Hoe je als woningcorporatie de opgaven en kansen effectief koppelt

Veel woningcorporaties zien woningen bouwen en verhuren al lang niet meer als enige taak; allerlei maatschappelijke opgaven vragen én hebben hun aandacht. De Zaanse corporatie Parteon zoekt de oplossingen in samenhang.

Onderzoek

17 september 2025

Luchtfoto van station Zwolle gezien vanuit het centrum door Remke Luitjes (bron: shutterstock)

Rijkssturingskompas legt basis voor nationale betrokkenheid bij grote gebiedsontwikkelingen

Het Rijk maakt aanstalten om zich weer in te zetten voor concrete gebiedsontwikkelingen. Het Rijkssturingskompas, ontwikkeld door de Stichting Kennis Gebiedsontwikkeling, moet helpen in die ambitie.

Onderzoek

16 september 2025

Uw gastbijdrage op GO.nu: Over gastbijdragen

Uw gastbijdrage op GO.nu

Wij staan open voor bijdragen uit wetenschap en praktijk. Wij moedigen auteurs aan hun kennis en ervaring te delen.

Over gastbijdragen
Uw project toevoegen: Ga naar de GO-Projectenkaart

Uw project toevoegen

Wilt u graag een gebiedsontwikkeling toevoegen aan de GO-projectenkaart? Vul dan via onderstaande link het formulier in.

Ga naar de GO-Projectenkaart
Uw organisatie bij de SKG: Ga naar de SKG-website

Uw organisatie bij de SKG

Uw organisatie aansluiten op het netwerk van de Stichting Kennis Gebiedsontwikkeling? Neem dan contact op.

Ga naar de SKG-website
Uw bijeenkomst in de agenda: Neem contact op

Uw bijeenkomst in de agenda

U kunt uw gebiedsontwikkeling-gerelateerde evenement aankondigen via onze agenda door contact op te nemen met de redactie.

Neem contact op