Barcelona geeft voetgangers nog meer de ruimte met nieuwe ‘superblocks’

Sinds 2016 heeft de voetganger het op steeds meer plekken in de toeristenstad voor het zeggen. In dat jaar begon Barcelona met de introductie van zogeheten ‘superblocks’. In deze verzameling van huizenblokken wordt bijna al het gemotoriseerde verkeer van de straten geweerd. Alleen bestemmingsverkeer mag, met een zeer beperkte snelheid, gebruikmaken van de straat. Al het andere verkeer wordt om de wijk heen geleid, waardoor voetgangers vrij spel hebben. Tegelijkertijd wordt ook de openbare ruimte aangepakt, zodat de wijk groener wordt, de luchtkwaliteit stijgt en er meer ruimte is voor sociale interactie.

Toeristische centrum

Geïnspireerd door de goede resultaten van de eerste zeven blokken wil burgemeester Ada Colau nog een stap verder gaan. Bloomberg Citylab omschrijft het project als een van de meest grondige Europese stadsvernieuwingen van deze eeuw. In de plannen, die eerder deze maand zijn gepresenteerd, moet een aanzienlijk deel van het toeristische centrum worden omgetoverd tot voetgangersparadijs.

In 2030 is er dan, wanneer alle plannen zijn uitgevoerd, 33,4 hectare (bijna vijftig voetbalvelden) aan extra voetgangerszone ontstaan. Het nieuw aangelegde groen zorgt ervoor dat er uiteindelijk 6,6 hectare ‘schaduw’ en dus verkoeling bijkomt in de wijk. Ook in deze blokken zijn dadelijk alleen nog auto's en motoren welkom die bestemmingsverkeer vormen. Bovendien mogen zij maximaal 10 kilometer per uur rijden in de versmalde straten.

Drinkwater

In vergelijking met de eerdere projecten is het nieuwe ‘superblock’ niet alleen veel groter qua oppervlakte, maar is de uitgekozen wijk Eixample (met daarin onder meer toeristenmagneet La Sagrada Família) ook een stuk drukker en centraler gelegen. De verwachting is dan ook dat de implementatie een stuk moeilijker zal zijn dan die van de superblocks. De eerdere autoluwe wijken zorgden namelijk al voor veel onvrede onder automobilisten. 

De invoering gaat dan ook geleidelijk plaatsvinden. In mei wordt de inrichting van de eerste vier pleinen bepaald met een openbare ontwerpwedstrijd. Maar Barcelona heeft wel strenge eisen gesteld voor de plannen die meedoen aan de wedstrijd. Zo moet minimaal 80% van het straatoppervlak worden bedekt door de schaduw van de bomen, moeten er veilige plekken voor kinderen en ouderen ontstaan en zijn kraantjes met drinkwater op alle pleinen verplicht.

Hittestress

Uiteindelijk moet het project in 2030 zijn afgerond, maar daar stoppen de ambities nog lang niet. Volgens het stadsbestuur kan door de introductie van ‘superblocks’ ruim zeventig procent van het bestaande wegdek worden heringericht. Dat zorgt niet alleen voor meer openbare ruimte en het tegengaan van uitlaatgassen, maar is ook een nieuw wapen in de strijd tegen hittestress.

Cover: Photo by Alfons Taekema on Unsplash