Het centrumgebied van Zaandam was voor de transformatie volgens emeritus hoogleraar gebiedsontwikkeling Friso de Zeeuw ‘een puinhoop’. Dat het uiteindelijk gelukt is om veel verschillende functies op en naast elkaar te realiseren, en dat in een compact centrum zoals in Zaandam, noemt De Zeeuw een prestatie van formaat.

Volgens hem waren de combinatie van een gezamenlijke ambitie, bijzondere architectuur, investeringskracht en draagvlak daarvoor essentieel. Ook werden volgens hem kansen op het juiste moment verzilverd, in de woorden van De Zeeuw “het benutten van de doorwaadbare plaats”.

De Zeeuw vindt het centrumgebied daarom een schoolvoorbeeld van gebiedsontwikkeling. “Je moet weten welke combinaties je wel en juist niet kunt benutten. En het is typisch voor gebiedsontwikkeling om veel verschillende disciplines samen te brengen.”