In april 2015 besloot de gemeente Utrecht het winkelcentrum Leidsche Rijn flink te verkleinen. Oorspronkelijk was er 48 duizend vierkante meter winkelgebied gepland, maar de crisis en de stormachtige groei van het online winkelen deed o.a. vastgoedfonds Corio vrezen voor een ‘retailramp die zijn gelijke niet kent’, als de plannen niet zouden worden aangepast. Uit onderzoek in opdracht van Corio bleek dat meer dan 75% van de winkelketens geen interesse heeft zich te vestigen in Leidsche Rijn Centrum.

Jumbo XL

Met het wijzigen van de plannen kreeg de gemeente niet alle handen op elkaar. De aangekondigde  mega foodmarkt van Jumbo was een schop tegen het al crisiszere been van de winkeliers van het nabij gelegen winkelcentrum Terwijde. In plaats van de reguliere Albert Heijn en Lidl supermarkt, zien zij in hun stadsdeel 6000 vierkante meter foodbeleving komen. Dat is tegen de eerder gemaakte afspraken menen de winkeliers, want hiermee wordt Leidsche Rijn een regionaal in plaats van lokaal winkelcentrum. Opgeteld bij de aangekondigde versoepeling van het parkeerregime in Leidsche Rijn, waar straks de eerste twee uur gratis geparkeerd mag worden, stevent het winkelcentrum volgens de winkeliers af op een ‘regelrechte Retailramp’. Reden voor hen om naar de rechter te stappen. Deze oordeelde echter in november 2015 dat de Jumbo XL er mag komen. 

Wordt het winkelhart van Leidsche Rijn een spookwinkelcentrum? Of nemen de spoken hun intrek in de centra eromheen zoals Terwijde en De Meern? In februari verscheen een artikel in het AD/deondernemer.nl over de status quo. Wat zeker is volgens experts: het wordt moeilijk om de winkels vol te krijgen. Inspelen op behoeften in de wijk met vakmanschap en lokale producten? Dat betekent het aantrekken van winkels uit de buurt, iets wat niet aansluit bij de wens van bewoners om winkels in de buurt te hebben. Bovendien draagt dit concept bij aan winkelleegstand in de omgeving. ‘Het is een groot dilemma’, stelt Cees-Jan Pen, economisch geograaf en lector aan Fontys Hogescholen, in het artikel. Wordt vervolgd…

Bron: Vesteda, Leidsche Rijn Centrum, AD.nl, deondernemer.nl, de stadutrecht.nl, retailnews.nl en rtvutrecht.nl en EenVandaag.

Zie ook:

- De brandhaarden van de leegstand

- Winkelleegstand: na de zondvloed komt zonneschijn

- Leegstand is soms een ‘blessing in disguise’